c'est une autre paire de manches

L'expression est attestée dès le XVIe siècle et plonge ses racines dans la couture médiévale. À cette époque, les manches n'étaient pas cousues au vêtement : elles s'attachaient par des lacets ou des boutons et pouvaient se retirer, s'échanger ou même s'offrir en cadeau. Confectionner une nouvelle paire de manches représentait donc un travail à part entière, plus complexe qu'une simple retouche. L'expression a conservé cette image d'une tâche supplémentaire et plus ardue pour désigner tout ce qui relève d'une tout autre nature.

Au Moyen Âge, les manches se détachaient parfois du vêtement et pouvaient être offertes ou échangées. Elles avaient leur propre valeur, distincte du reste de la tenue.

L'anglais a son équivalent savoureux : « that's a different kettle of fish » (c'est une tout autre chaudière de poissons). Images différentes, idée identique.