cacher son jeu

Dissimuler ses intentions réelles, ne pas révéler ce qu'on pense ou ce qu'on prépare.

Débutantcartesemotionsfeintehypocrisiejeuxmensongesecretstrategietromperie

En situation

« « Le candidat cache son jeu depuis le début de la campagne : on ne sait toujours pas ce qu'il compte vraiment faire sur l'économie. » »

D'où vient l'expression

XVIIe s.
L'expression apparaît dans le vocabulaire des jeux de cartes. Au sens propre, « cacher son jeu » désigne le geste de tenir ses cartes contre soi pour en dissimuler la valeur aux adversaires.
XVIIIe-XIXe s.
Le sens figuré s'installe durablement. Dissimuler ses intentions en politique, en affaires ou en amour, c'est « cacher son jeu ».
Aujourd'hui
Expression très vivante dans tous les contextes de dissimulation stratégique : politique, négociation, vie amoureuse. « Il cache son jeu » est compris de tous.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

ne pas montrer ses cartesjouer un double jeudissimuler ses intentionsgarder ses cartes près de soi

À ne pas confondre

jouer un double jeu (trahir activement deux camps : cacher son jeu est une dissimulation passive, on ne révèle rien, sans forcément trahir)

Dans l'histoire

Dès le XVIIe siècle, « cacher son jeu » désigne au sens propre le geste du joueur de cartes qui plaque ses cartes contre sa poitrine pour en dissimuler la valeur à ses adversaires. Le mot « jeu » est ici le terme technique : c'est l'ensemble des cartes que l'on a en main. Le glissement vers le sens figuré s'est imposé naturellement, car au jeu de cartes comme dans la vie, dissimuler ses atouts est souvent une stratégie gagnante. L'expression s'est ensuite déployée dans tous les domaines où s'exercent la dissimulation et le calcul : la politique, la négociation, l'amour.

Étymologie

De « cacher » (latin populaire *coacticare, comprimer, d'où dissimuler) et « jeu » au sens technique de « la main de cartes » (latin jocus, devenu en ancien français le terme pour l'ensemble des cartes tenues en main). L'expression est née directement dans le lexique des jeux de cartes.

Prononciation

«Cacher son jeu» : /kaʃe sɔ̃ ʒø/. L'infinitif «cacher» se prononce en deux syllabes bien distinctes. Le «eu» de «jeu» se prononce /ø/, comme dans «feu».

Le sais-tu ?

L'expression contraire, «abattre son jeu», signifie poser ses cartes face visible et révéler toutes ses intentions. En politique, «abattre son jeu» désigne une décision rendue publique et irréversible. Les deux expressions forment un couple parfait autour de la métaphore du jeu de cartes.

cacher son jeu

Dans l'histoire

Prononciation

«Cacher son jeu» : /kaʃe sɔ̃ ʒø/. L'infinitif «cacher» se prononce en deux syllabes bien distinctes. Le «eu» de «jeu» se prononce /ø/, comme dans «feu».