casser les murs

L'expression tire sa force d'une image évidente : s'acharner à abattre un mur à mains nues, c'est la définition même de l'effort vain. Elle s'inscrit dans la famille des métaphores françaises du combat contre l'impossible, aux côtés de 'se battre contre des moulins à vent' (d'influence cervantesque) ou de 'prêcher dans le désert'. Son usage est avant tout oral et familier, souvent introduit par 'autant' : 'autant casser les murs, il ne bougera pas d'un pouce'. Le mur y est le symbole absolu de ce qui résiste à la raison et à la persuasion, comme il l'est dans d'autres tournures françaises ('dos au mur', 'faire le mur', 'mur du son').