casser les pieds à quelqu'un

Expression familière attestée dès le XIXe siècle dans l'argot populaire parisien. Elle appartient à la grande famille des locutions formées sur « casser [partie du corps] » : « casser les oreilles » (importuner par le bruit), « casser les c*** » (version vulgaire, même sens renforcé). Le verbe « casser » y exprime une douleur symbolique, celle qu'inflige une présence ou une insistance trop lourde. L'image des pieds n'est pas choisie par hasard : entravée ou piétinée, la marche devient impossible, comme si l'importun nous empêchait littéralement d'avancer. Au XXe siècle, l'expression s'est totalement banalisée et constitue aujourd'hui la version socialement acceptable (et souvent utilisée avec les enfants) de toute une palette de termes bien plus crus.

Il existe une version encore plus familière : « casser les pieds jusqu'à l'os », qui renforce l'hyperbole. L'expression a traversé les générations sans perdre de sa vitalité, preuve que l'agacement est un sentiment universel.