Changer son fusil d'épaule

L'expression est d'origine militaire : dans l'armée française, les soldats portaient leur fusil sur une épaule et le changeaient de côté quand ils voulaient adopter une nouvelle posture ou changer de direction de marche. Ce geste concret, le « changement d'épaule », devint rapidement métaphore d'un revirement complet d'approche. Au XIXe siècle, l'expression s'est imposée dans la langue courante pour décrire tout pivot de stratégie ou de méthode. Le funFact rapporte même qu'à l'origine, « changer son fusil d'épaule » pouvait désigner un déserteur qui rejoignait le camp adverse, sens péjoratif qui s'est progressivement effacé pour ne conserver que l'idée neutre d'un changement de cap.

Le fusil (de l'ancien français fusil, silex à étincelle) est le symbole de la stratégie offensive. Déplacer l'arme d'une épaule à l'autre est le geste concret du changement de direction.

Dans l'armée ancienne, "changer son fusil d'épaule" pouvait aussi désigner le fait de déserter pour rejoindre le camp adverse. Ce sens péjoratif s'est progressivement effacé pour ne laisser que l'idée neutre d'un changement de méthode.