chanter les louanges de quelqu'un

L'expression s'enracine dans la tradition religieuse médiévale : on chantait les louanges de Dieu et des saints dans les psaumes et les offices. Le terme « louanges » désignait des hymnes liturgiques solennels (d'où les « laudes » du bréviaire catholique, prière du matin). Au fil des siècles, l'expression s'est laïcisée : dès le XVIIe siècle, poètes et courtisans chantaient les louanges d'un mécène ou d'un souverain, et l'image a progressivement glissé vers tout éloge public et enthousiaste.

« Louange » vient du latin « laudem » (éloge, gloire), la même racine que l'adjectif « laudatif ».

Le mot latin « laus » (louange) a aussi donné les « laudes », prière du matin dans la liturgie catholique, et l'adjectif « laudatif » qui signifie plein d'éloges.