chaud lapin

L'expression est attestée en français depuis au moins le XIXe siècle dans le parler populaire et argotique. Elle s'appuie sur la réputation bien établie du lapin comme animal très prolifique, connue depuis l'Antiquité : une lapine peut avoir plusieurs portées par an. L'adjectif « chaud » désigne ici l'ardeur amoureuse, comme dans d'autres expressions de la même époque employant ce mot dans un sens figuré. Avec le temps, l'expression a gardé une saveur légèrement grivoise et humoristique, ce qui explique son usage souriant et complice.

La prolificité du lapin est bien réelle : une lapine peut avoir jusqu'à 8 portées par an, chacune comptant 6 à 12 petits. L'expression « se reproduire comme des lapins » partage la même source imagée.