chercher midi à quatorze heures

Compliquer inutilement quelque chose de simple ; chercher des difficultés là où il n'y en a pas.

Intermédiaireculturenombrestempsvie-pratiquevie-quotidienne

En situation

« Arrête de chercher midi à quatorze heures, la solution est juste là, devant toi. »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Apparition de l'expression dans un système horaire à 12 heures, où « 14 h » était une heure impossible, chercher ce moment symbolisait l'obstination stérile.
Aujourd'hui
Sens stable : reprocher à quelqu'un de compliquer inutilement ce qui est simple.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

compliquer les chosesfaire une montagne d'une taupinièrese prendre la tête pour rien

À ne pas confondre

chercher des poux (chercher querelle délibérément : il y a une intention hostile que 'chercher midi' n'implique pas)

Dans l'histoire

L'expression 'chercher midi à quatorze heures' apparaît dès le XVIe siècle dans la langue française. À cette époque, les cloches et les horloges sonnaient les heures de 1 à 12 seulement : dans ce système, 'quatorze heures' était une heure simplement impossible, absurde. S'entêter à y chercher midi revenait donc à vouloir trouver quelque chose là où il ne peut pas se trouver, image parfaite de l'obstination stérile. L'expression s'est ensuite généralisée pour désigner toute forme de complication artificielle, que ce soit dans la résolution d'un problème simple ou dans une décision que l'on rend inutilement tortueuse.

Prononciation

'Quatorze' se prononce [katɔʁz], le 'qu' fait [k], pas [kw].

Le sais-tu ?

En espagnol on dit 'buscarle tres pies al gato' (chercher trois pattes au chat, alors qu'il en a quatre), même idée : compter ce qui n'existe pas.

chercher midi à quatorze heures

Dans l'histoire

Prononciation

'Quatorze' se prononce [katɔʁz], le 'qu' fait [k], pas [kw].