cochon qui s'en dédit

La formule remonte au moins au XVIIIe siècle dans le langage populaire français. Elle scelle oralement un échange ou un accord en faisant honte par avance à celui qui reviendrait sur sa parole : être comparé à un cochon, c'est être traité d'être sans honneur ni dignité. À une époque où la parole donnée valait engagement, la formule fonctionnait comme un serment informel entre enfants et entre gens du peuple, concurrençant d'autres rituels oraux comme « juré, craché ». Aujourd'hui, elle reste vivante surtout dans le langage enfantin et dans les échanges humoristiques entre adultes, mais son usage s'est réduit.

C'est l'une des rares expressions françaises où le cochon symbolise la honte plutôt que la gourmandise ou la saleté : celui qui revient sur sa parole (qui « se dédit ») est traité de cochon, c'est-à-dire de quelqu'un sans honneur.