Compter pour du beurre

Attestée dès le XIXe siècle, l'expression est issue du monde de l'enfance et des jeux de cour d'école : quand un joueur « compte pour du beurre », ses points et ses actions sont neutralisés, comme s'il n'était pas vraiment dans la partie. Le beurre, aliment banal et peu coûteux, servait de symbole parfait pour désigner une valeur quasi nulle. Par extension, l'expression a glissé dans la langue adulte pour exprimer le sentiment d'être ignoré ou écarté comme si l'on n'existait pas.

Dans les cours d'école, un joueur qui « compte pour du beurre » n'est pas vraiment dans le jeu : il ne peut ni gagner ni perdre. La vie imite la cour de récré.