condition sine qua non

Condition absolument indispensable, sans laquelle quelque chose est impossible, nul ou invalide.

Intermédiairecontrainteculturedroitlatinlogiqueobligationphilosophietravail

En situation

« « La maîtrise de l'anglais est une condition sine qua non pour postuler à ce poste international. » »

D'où vient l'expression

Antiquité romaine
Les juristes romains définissent la « conditio sine qua non » : la clause sans laquelle un acte juridique est sans effet
Moyen Âge
Les commentateurs médiévaux l'intègrent au droit français via leurs gloses des textes latins
XVIIe s.
La philosophie scolastique l'adopte pour nommer une condition nécessaire au sens logique strict
Aujourd'hui
Employée dans les registres formels et écrits pour souligner le caractère incontournable d'une exigence

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

condition indispensableprérequiscondition nécessairepassage obligé

À ne pas confondre

condition suffisante (ce qui suffit à garantir un résultat, mais n'est pas forcément nécessaire au sens de sine qua non)

Dans l'histoire

Née dans le droit romain, l'expression « conditio sine qua non » désignait la clause sans laquelle un acte juridique ne produisait aucun effet. Les juristes médiévaux la reprennent dans leurs commentaires des textes latins, l'important ainsi dans le droit français. À partir du XVIIe siècle, la philosophie scolastique l'adopte pour nommer une condition nécessaire au sens logique strict. Elle glisse ensuite vers la langue courante, où elle exprime simplement une exigence incontournable, mais reste cantonnée aux registres formels et écrits.

Étymologie

Latin « sine » (sans), « qua » (ablatif féminin de « qui », laquelle), « non » (ne pas). Abrégé de « conditio sine qua non » : la condition sans laquelle (il n'y a) rien.

Prononciation

On prononce [si.ne kwa nɔn] en français. Le « qu » de « qua » se prononce [kw], comme dans « aquarium ». Ne pas prononcer [si.n(ə)] sans le « e » final.

Le sais-tu ?

En logique, on distingue condition nécessaire (sine qua non : sans elle, le résultat est impossible) et condition suffisante (avec elle seule, le résultat est garanti). La plupart des gens emploient « sine qua non » sans faire cette distinction, uniquement pour souligner le caractère incontournable d'une exigence.

condition sine qua non

Dans l'histoire

Prononciation

On prononce [si.ne kwa nɔn] en français. Le « qu » de « qua » se prononce [kw], comme dans « aquarium ». Ne pas prononcer [si.n(ə)] sans le « e » final.

Le sais-tu ?