Coup de tonnerre

L'image est très ancienne : le tonnerre, puissance soudaine et incontrôlable du ciel, a de tout temps symbolisé le choc imprévu dans les cultures occidentales. En français, le « coup de tonnerre » s'est répandu comme métaphore naturelle pour désigner tout événement qui surgit sans crier gare et renverse l'ordre établi, aussi bien dans la littérature classique que dans la presse d'aujourd'hui. La locution « coup de tonnerre dans un ciel serein » en amplifie encore l'effet : même l'horizon le plus dégagé peut cacher une catastrophe imminente.

« Tonnerre » vient du latin « tonitrus ». Le mot « coup » désigne un choc soudain et violent.

La locution complète « coup de tonnerre dans un ciel bleu » (ou « dans un ciel serein ») renforce encore l'effet de surprise : même par beau temps, le drame peut surgir à tout moment.