Français SimpleFrançais SimpleDevancer quelqu'un pour lui ôter l'avantage ou le bénéfice qu'il espérait, le priver de ses arguments ou de son soutien avant qu'il ait pu en profiter.
« « En annonçant sa réforme avant le vote, le gouvernement a coupé l'herbe sous le pied de l'opposition qui préparait la même proposition depuis des mois. » »
XVIe s.
Née dans un contexte militaire : détruire les récoltes adverses avant la moisson pour priver l'ennemi de ses ressources était une tactique de guerre classique. L'image s'applique ensuite à tout type de rivalité.
Aujourd'hui
Très vivante dans les discours politiques et professionnels. Désigne toute manœuvre préventive qui ôte à quelqu'un son avantage avant qu'il ait pu l'utiliser.
Cette expression s’emploie partout en France.
poignarder quelqu'un dans le dos (trahison grave et personnelle : couper l'herbe sous le pied est une manœuvre tactique, pas nécessairement déloyale)
« Couper l'herbe sous le pied » : /kupe lɛʁb su l pje/. « L'herbe » : le h est muet, liaison directe /lɛʁb/. « Sous le » se réduit à /su l/ à l'oral.