couper la parole à quelqu'un

L'image de la parole comme quelque chose que l'on peut « couper » s'inscrit dans une vision concrète du langage propre au français : la langue traite la parole comme un objet physique que l'on « prend » (prendre la parole), que l'on « donne » (donner la parole), que l'on « perd » (perdre la parole) ou que l'on « coupe ». Cette métaphore du fil tranché traduit la brutalité de l'interruption : l'autre ne finit pas sa phrase, son discours est sectionné net. L'expression s'est imposée dans tous les registres, des conversations familières aux règles de procédure des assemblées parlementaires, ce qui témoigne de son ancrage profond dans la vie sociale française.

L'expression est souvent étudiée en sociolinguistique : les recherches montrent que certaines personnes (selon le statut, le genre ou la culture) interrompent plus souvent que d'autres. « Couper la parole » est presque toujours perçu comme un manque de respect.