courir deux lièvres à la fois

Venue du latin, cette expression s'appuie sur le proverbe « Qui duos lepores sequitur, neutrum capit » (qui court après deux lièvres n'en attrape aucun), attesté dès l'Antiquité romaine. L'image du chasseur qui se disperserait entre deux proies et en perdrait les deux est universellement parlante. En français, la formulation actuelle est attestée dès le XVIe siècle, à une époque où la chasse au lièvre était un loisir courant. Elle est restée populaire à travers les siècles comme mise en garde contre la dispersion des efforts.

Le proverbe latin équivalent est attesté depuis l'Antiquité et se retrouve dans de nombreuses langues européennes sous des formes légèrement différentes, ce qui montre que la sagesse de la chasse était universellement partagée.