crier famine

Se plaindre d'avoir faim ou de manquer de ressources, parfois de façon exagérée.

DébutantNourritureappetitexagerationfaimimprudenceironielitteraturemangerplainte

En situation

« « Il crie famine depuis ce matin, mais il n'a fait que sauter le petit-déjeuner. » »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Expression attestée pour désigner la plainte face à la faim ou la disette
1668
Immortalisée par La Fontaine dans « La Cigale et la Fourmi »
Aujourd'hui
Courante avec une nuance ironique pour qualifier une plainte parfois exagérée

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

se plaindre d'avoir faimgémir de faimse lamenterréclamer à manger

À ne pas confondre

mourir de faim (exprime une faim réelle et intense, sans la nuance de plainte parfois exagérée qu'implique « crier famine »)

Dans l'histoire

L'expression est attestée en français dès le XVIe siècle. Elle est surtout connue grâce à La Fontaine qui l'a utilisée dans « La Cigale et la Fourmi » (1668) : la cigale ayant chanté tout l'été « se trouva fort dépourvue » et « alla crier famine chez la fourmi sa voisine ». La fable a fixé l'expression dans la langue et lui a ajouté une nuance d'imprudence et d'exagération.

Prononciation

À l'oral, le « e » final de « famine » est muet : on prononce /fa.min/, pas /fa.mi.nə/. Le verbe « crier » se prononce /kʁi.je/ (deux syllabes), avec un son /j/ entre le « i » et le « e » final.

Le sais-tu ?

La Fontaine a contribué à fixer cette expression dans la langue française. La cigale qui crie famine est devenue l'archétype de celui qui réclame de l'aide après avoir été imprévoyant, et l'expression garde encore aujourd'hui cette nuance de reproche discret.

crier famine

Dans l'histoire

Prononciation