cuver son vin

L'expression prend sa source dans la viticulture traditionnelle, au coeur de la culture rurale française. La « cuve » (du latin *cupa*, tonneau) est le grand récipient où le raisin fermente lentement pour devenir vin. Par analogie, « cuver son vin » décrit l'alcool comme une substance qui doit travailler dans le corps avant de s'éliminer, comme un moût en fermentation. L'expression figure dans la littérature française dès le XVIIe siècle. Sa vitalité est attestée par le fait qu'elle a engendré une extension autonome : « cuver sa colère », pour désigner la décantation d'une émotion forte avant qu'elle ne passe.

Dérive de « cuve », emprunté au latin *cupa* (tonneau, récipient), attesté en français depuis le XIIe siècle. La cuve est le grand récipient dans lequel le raisin fermente pour donner le vin. L'expression figurée transpose cette image biologique à la récupération de l'ivresse : l'alcool doit « travailler » dans l'organisme, comme le moût dans la cuve, avant de se dissiper.

« Cuver sa colère » est une extension du même mécanisme : laisser fermenter, décanter une émotion forte jusqu'à ce qu'elle se calme. Le mot « cuve » a ainsi engendré deux expressions figurées distinctes.