de A à Z

L'image vient des dictionnaires et encyclopédies classés par ordre alphabétique : les parcourir entièrement, c'est aller de la première lettre, A, jusqu'à la dernière, Z. Dès que ces grands ouvrages se sont répandus en France, la formule a glissé vers un sens plus général : accomplir quelque chose du début à la fin, sans rien omettre. Aujourd'hui, on l'emploie aussi bien pour un projet géré de bout en bout que pour une recette suivie scrupuleusement.

En anglais, on dit « from A to Z » avec exactement le même sens. Cette coïncidence n'est pas un hasard : les deux langues puisent dans la même image, l'alphabet parcouru de la première à la dernière lettre.