décrocher la lune

L'expression est attestée en français depuis le XVIe siècle. La lune, astre inaccessible par excellence, s'est imposée dans l'imaginaire collectif comme le symbole de tout ce qui dépasse la portée humaine. Le verbe « décrocher » ajoute une image concrète et presque naïve : comme si la lune était accrochée au ciel à la manière d'un objet suspendu qu'il suffirait d'attraper. L'expression s'est imposée pour désigner à la fois l'ambition démesurée et les promesses en l'air, sans qu'on puisse toujours distinguer l'une de l'autre.

Le film américain « It's a Wonderful Life » (1946) s'appuie justement sur cette promesse romantique : le héros promet à sa bien-aimée de lui décrocher la lune. L'image universelle de la lune comme symbole d'inaccessible est commune à toutes les cultures.