Français SimpleFrançais SimpleFaire beaucoup parler de soi, alimenter l'actualité et les commentaires du moment, surtout à cause d'un comportement marquant ou scandaleux.
« Cet acteur défraye la chronique depuis la publication de ses mémoires particulièrement indiscrets. »
XIXe s.
À l'âge d'or de la presse française, l'expression s'impose : un événement 'paie' la chronique en lui fournissant du contenu à commenter.
XXe s.
L'expression gagne le langage courant au-delà de la presse, portée par la radio puis la télévision.
Aujourd'hui
Toujours vivante dans les médias et la vie politique, légèrement plus soutenue à l'écrit qu'à l'oral courant.
Cette expression s’emploie partout en France.
Le 'y' de 'défrayer' sonne [j] dans les formes conjuguées : 'il défraye' se prononce [defʀɛj], avec un son proche du 'y' de 'yeux'. En discours rapide, on enchaîne naturellement 'défraye la chronique' sans pause.