dilater la rate

Faire rire quelqu'un franchement, provoquer un grand éclat de rire ou une vive hilarité.

IntermédiaireCorps humainemotionshumourlitterairerabelaisrire

En situation

« Son imitation du directeur a dilaté la rate de tout le bureau. »

D'où vient l'expression

Antiquité-Moyen Âge
La rate, selon Hippocrate et Galien, est associée aux humeurs et, par extension, au rire
XVIe siècle
Rabelais ancre la rate dans l'imaginaire du rire dans le prologue de Gargantua
XVIIe siècle
Attestation de « dilater la rate » dans la prose classique
Aujourd'hui
Expression littéraire et soutenue, toujours vivante malgré la physiologie moderne

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

faire rirefaire rigolerdéclencher le fou rireplier en deux

À ne pas confondre

se fendre la rate (rire soi-même très fort, sens inverse : c'est le sujet qui rit, pas quelqu'un qu'on fait rire)

Dans l'histoire

La médecine héritée des Anciens tenait la rate pour un organe mystérieux, siège de la bile noire selon Hippocrate et Galien. Par un paradoxe délicieux, on lui attribuait aussi la propriété de se gonfler et de produire un suc hilarant lors des grands éclats de rire. Rabelais, dans le prologue de Gargantua, convie son lecteur à « se fendre la rate de rire » : dès le XVIe siècle, l'organe est ancré dans l'imaginaire du rire franc. Attestée depuis le XVIIe siècle, « dilater la rate » désigne l'action de provoquer chez autrui ce gonflement joyeux, image aujourd'hui fantaisiste mais toujours vivante dans la langue.

Le sais-tu ?

Dans le prologue de Gargantua, Rabelais invitait son lecteur à « se fendre la rate de rire ». La rate comme siège du rire est un vestige de l'anatomie fantasmée de la Renaissance, sans aucune réalité physiologique.

dilater la rate

Dans l'histoire