donner le coup de collier

Au XIXe siècle, la traction animale était au coeur de l'économie rurale et urbaine : chevaux, boeufs et mulets tiraient les charrettes, les barges fluviales et les lourdes machines agricoles. Le collier de traction, pièce maîtresse du harnais, permettait à l'animal de pousser de toute la puissance de ses épaules pour démarrer une charge lourde ou sortir un véhicule embourbé dans la boue. Ce moment d'effort maximal, bien connu des charretiers et des paysans, s'appelait le 'coup de collier'. Avec l'essor du travail industriel et le déclin progressif de la traction animale, l'image a quitté les écuries pour désigner tout effort humain intense et momentané, qu'il soit collectif ou individuel.