échauffer la bile

Irriter, mettre en colère, agacer profondément quelqu'un.

IntermédiaireCorps humainagacementbilecolereemotionsirritabilitérelations-sociales

En situation

« Ses remarques condescendantes m'échauffent vraiment la bile. »

D'où vient l'expression

Antiquité
La bile jaune, associée au feu dans la médecine hippocratique, est considérée comme le siège de la colère et de l'irascibilité
XVIIe siècle
Attestée dans la prose classique pour désigner l'irritation profonde provoquée chez autrui
Aujourd'hui
Expression soutenue et légèrement vieillie, encore employée avec une touche d'ironie ou de style

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

irriteragacerénerverfaire bouillir

À ne pas confondre

faire monter la moutarde au nez (image plus forte et soudaine, pour une colère qui explose brusquement)

épancher sa bile (libérer la colère déjà accumulée, pas la provoquer chez autrui)

Dans l'histoire

Issue de la théorie des quatre humeurs d'Hippocrate, l'expression repose sur la conviction que la bile jaune, associée au feu, devenait plus acide et corrosive lorsqu'elle s'échauffait. Chauffer la bile de quelqu'un revenait à activer en lui cette humeur belliqueuse et le rendre irascible. Attestée au XVIIe siècle dans la prose classique, elle appartient à un imaginaire thermique de la colère que l'on retrouve aussi dans « faire bouillir le sang » ou « mettre les nerfs en pelote ».

Étymologie

« Échauffer » vient de l'ancien français « eschauffer », issu du latin « excalefacere » (rendre chaud), composé de « ex- » (intensif) et de « calidus » (chaud, qui a aussi donné « chaleur »). L'image est celle d'une montée en température intérieure, physique avant d'être figurée.

Le sais-tu ?

L'équivalent anglais « to gall someone » vient de « gall » (bile), preuve que la métaphore humorale a traversé la Manche. « Gall » désigne aussi l'effronterie en anglais moderne, héritage de l'humeur bilieuse qui rendait prétendument les gens arrogants.

échauffer la bile

Dans l'histoire

Étymologie