en avoir plein le cul

Le français populaire use d'une métaphore ancienne : le corps humain est un récipient qui accumule les coups, les fatigues et les humiliations jusqu'à saturation. La partie du corps choisie varie selon le registre ('le dos' pour le soutenu, 'les bottes' pour le familier, 'le cul' pour le vulgaire), mais le mécanisme est identique. Cette famille d'expressions s'est développée dans la langue populaire à partir du XVIIe-XVIIIe siècle pour exprimer le ras-le-bol avec une image physique immédiate.

Du latin culus (derrière) pour 'cul'. L'image du corps comme contenant qui se remplit est ancienne : on retrouve la même structure dans 'en avoir plein le dos', 'plein les bottes', 'ras le bol', toutes construites sur l'idée d'un réceptacle débordant.

Cette expression appartient à la famille des 'contenants' de la frustration : on peut aussi en avoir 'plein le dos', 'plein les bottes', 'ras le bol'. Comme si la frustration était un liquide qui monte et finit par déborder.