en avoir plein le dos

Le dos est, dans l'imaginaire populaire français, la partie du corps qui supporte les fardeaux : on porte des charges dans le dos, on courbe le dos sous l'effort, on a le dos brisé de fatigue. L'expression exploite cette image physique pour décrire une saturation morale : trop c'est trop, la charge est devenue insupportable. Elle s'inscrit dans une riche famille d'expressions corporelles de l'exaspération française : «en avoir plein les bottes», «en avoir ras le bol», «en avoir plein les pattes». Chaque partie du corps y tient son rôle symbolique : les bottes pour la fatigue de marcher, le bol pour le trop-plein, le dos pour le poids qu'on ne veut plus porter. L'image universelle du dos courbé sous la charge se retrouve dans de nombreuses langues, ce qui fait d'«en avoir plein le dos» une expression à la fois populaire et immédiatement compréhensible.

On dit aussi « en avoir ras le bol » ou « en avoir plein les bottes ». En anglais, l'image est différente : « to be fed up » (être trop nourri, gavé). Le dos comme siège de la fatigue et de la charge est une image universelle.