en mai, fais ce qu'il te plaît

Proverbe invitant à profiter pleinement du mois de mai, considéré comme le plus agréable de l'année, pour se faire plaisir et prendre du bon temps.

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En situation

« Il hésitait à prendre ce week-end de congé. Je lui ai dit : en mai, fais ce qu'il te plaît, le temps sera parfait. »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Mai, mois de libération des paysans après l'hiver agricole
Aujourd'hui
Proverbe populaire pour inviter à profiter de la belle saison printanière

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

profiter du beau tempssaisir la belle saisoncarpe diem de printemps

À ne pas confondre

en avril, ne te découvre pas d'un fil (proverbe voisin sur la prudence face aux derniers froids d'avril, sens opposé)

Dans l'histoire

Ce proverbe agricole date au moins du XVIe siècle. À cette époque, mai était un mois de libération après les durs travaux d'hiver : les animaux retournaient aux pâturages, les jardins s'ouvraient. La liberté de mai était donc très concrète pour les paysans français.

Étymologie

Mai vient du latin Maius mensis, le mois de Maia (déesse romaine de la croissance et de la fertilité). La formule « ce qu'il te plaît » est une tournure du moyen français issue de placere (plaire en latin), signifiant littéralement « ce qui te fait plaisir ». La rime entre « mai » et « plaît » est un procédé mnémotechnique typique des proverbes paysans.

Prononciation

Dans « en mai », la liaison est rare : on prononce /ɑ̃ mɛ/ sans lier le n. La formule « qu'il te plaît » se dit /kil tə plɛ/, et à l'oral le e de « te » est souvent avalé : /kil tplɛ/.

Le sais-tu ?

Le mois de mai porte plus de proverbes météorologiques que tout autre mois du calendrier français : la pluie de mai, le muguet, les Saints de Glace (11-13 mai) qui annoncent les derniers froids. Mai est à la fois le mois de la liberté et du risque de gelée tardive.

en mai, fais ce qu'il te plaît

Étymologie

Prononciation

Dans « en mai », la liaison est rare : on prononce /ɑ̃ mɛ/ sans lier le n. La formule « qu'il te plaît » se dit /kil tə plɛ/, et à l'oral le e de « te » est souvent avalé : /kil tplɛ/.