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AccueilExpressionsen toutes lettres

en toutes lettres

De façon complète et explicite, sans abréviation ni ambiguïté, clairement formulé ou écrit.

DébutantCommunicationclarteecritecriturefranchisejuridiquelangageprecision

En situation

« La clause d'exclusivité était écrite en toutes lettres dans le contrat : il ne pouvait pas prétendre ne pas l'avoir lue. »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

clairementexplicitementnoir sur blancsans ambiguïté

À ne pas confondre

entre les lignes (le contraire : comprendre ce qui n'est pas dit explicitement)

Dans l'histoire

L'usage juridique et administratif imposait depuis des siècles que les montants critiques (actes notariés, testaments, chèques) soient rédigés en lettres et non en chiffres : les chiffres arabes pouvaient trop facilement être falsifiés ou mal lus. Cette exigence de clarté absolue a forgé l'idée qu'écrire « en toutes lettres » équivaut à ne laisser aucune place au doute. L'expression a ensuite débordé du cadre juridique pour entrer dans la langue courante, où elle insiste aujourd'hui sur la franchise et l'explicite.

Prononciation

À l'oral, « toutes » se prononce en deux syllabes : « tout-es ». Il n'y a pas de liaison entre « toutes » et « lettres », qui commence par une consonne.

Le sais-tu ?

Pour les chèques en France, la somme doit encore être écrite en toutes lettres. En cas de divergence entre les chiffres et les lettres, c'est la version en lettres qui fait foi.

Registre

Courant

familiersoutenu

Utilisée aussi bien dans les textes officiels que dans la conversation pour insister sur la clarté d'un message.

Fréquence

Courante

Cette expression