enfoncer des portes ouvertes

L'expression est attestée dès le XVIIe siècle, époque où les portes de bois étaient souvent fragiles et s'enfonçaient aisément sous un coup d'épaule. L'image repose sur l'absurdité de fournir un effort pour forcer quelque chose qui ne résiste pas : une porte déjà ouverte ne demande aucune force. Transposée au langage, « enfoncer des portes ouvertes » décrit celui qui déploie de la rhétorique ou de l'énergie pour démontrer ce que tout le monde sait déjà. La formule s'est conservée intacte jusqu'à aujourd'hui, toujours teintée d'ironie envers celui qui prend pour une révélation ce qui n'est qu'une évidence.

L'équivalent anglais « to state the obvious » (énoncer l'évidence) est bien plus terne. L'image de la porte enfoncée apporte une touche d'absurde que la traduction littérale ne rend pas.