entendre raison

En ancien et moyen français (XIIe-XVe siècle), « entendre » signifiait couramment « comprendre, saisir intellectuellement », héritage du latin intendere. C'est ce sens aujourd'hui disparu que l'expression a conservé : on « entend » la raison comme on saisirait un argument convaincant. Au XVIIe siècle, quand « entendre » s'est recentré sur l'ouïe et que « comprendre » a pris le relais pour la saisie intellectuelle, « entendre raison » s'est figée comme formule littéraire et soignée. Elle coexiste avec le plus courant « revenir à la raison », mais dans un registre nettement plus élevé.

Du latin "intendere" (tendre vers, faire attention) et "ratio" (calcul, jugement, raison). "Entendre" a progressivement cédé le sens de "comprendre" à ce dernier verbe.

"Bien entendu" (qui signifie "bien sûr") conserve lui aussi ce vieux sens de "entendre" comme "comprendre". C'est la même famille sémantique qui a survécu dans deux formules figées aux usages très différents.