être au fait de quelque chose

Être pleinement informé et compétent dans un domaine donné, au courant de ses derniers développements.

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En situation

« La ministre est au fait des enjeux climatiques les plus récents avant chaque négociation internationale. »

D'où vient l'expression

XVIIe s.
Apparition dans la correspondance administrative : « mettre quelqu'un au fait » signifie l'informer des affaires en cours
XVIIIe s.
L'expression se lexicalise et entre dans les grands dictionnaires pour désigner l'état de celui qui est pleinement informé
Aujourd'hui
Réservée aux registres soutenu, journalistique et académique ; à l'oral courant, on préfère « être au courant de »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

être au courant deêtre informé dese tenir informé deêtre renseigné sur

À ne pas confondre

être en fait (adverbe de manière, sans lien avec la connaissance)

prendre acte de (constater sans nécessairement comprendre)

Dans l'histoire

Le mot « fait », issu du latin factum, désignait au XVIIe siècle les affaires en cours et les réalités du monde administratif et juridique. On trouvait alors la tournure « mettre quelqu'un au fait » dans la correspondance officielle, pour signifier « l'informer de l'état des affaires ». L'expression s'est lexicalisée au fil du XVIIIe siècle pour décrire la personne elle-même comme pleinement informée et compétente dans un domaine. Elle reste aujourd'hui solidement ancrée dans les registres formels : presse écrite, rapports institutionnels et discours académiques.

Étymologie

Latin factum (chose faite, réalité) : être « au fait » c'est être à la hauteur des faits, en contact direct et précis avec la réalité du sujet.

Prononciation

Le -t de « fait » est muet : on prononce [o-fɛ], et non [o-fɛt]. Aucune liaison n'est possible entre « au » et « fait », car « fait » commence par une consonne (f-).

Le sais-tu ?

« Au fait » peut aussi s'employer comme interjection pour recentrer une conversation : « Au fait, avais-je mentionné... ? » Ce double usage (connaissance et transition conversationnelle) lui donne une grande souplesse stylistique.

être au fait de quelque chose

Dans l'histoire

Prononciation

Le -t de « fait » est muet : on prononce [o-fɛ], et non [o-fɛt]. Aucune liaison n'est possible entre « au » et « fait », car « fait » commence par une consonne (f-).