avoir un caractère bien trempé

Avoir un caractère fort, courageux et résistant, être d'une solidité morale à toute épreuve.

Débutantartisanatforgemetalmetiers-anciens

En situation

« Il a traversé des années difficiles sans jamais se plaindre : il a un caractère bien trempé. »

D'où vient l'expression

Moyen Âge
La trempe de l'acier est maîtrisée par les forgerons d'épées et d'armures.
XVIIe s.
L'expression figurée « être bien trempé » désigne un caractère fort et résistant.
Aujourd'hui
Courant pour décrire quelqu'un de solide moralement, forgé par l'expérience.

Expressions cousines

avoir du caractèreêtre solideêtre d'acieravoir de l'endurance

À ne pas confondre

être trempé (être mouillé de la tête aux pieds, sans aucune nuance de caractère)

Dans l'histoire

L'expression métaphorique vient du travail du forgeron. La « trempe » est l'opération de refroidissement brusque qui donne au métal (acier, fer) sa dureté et son élasticité. Dès le XVIIe siècle, « être bien trempé » désigne quelqu'un dont le caractère a été forgé dans l'épreuve.

Étymologie

« Tremper » vient du latin « temperare » (mélanger, modérer, équilibrer), qui donne aussi « tempérer » et « température ». En forge, bien tempérer un métal, c'est trouver l'équilibre parfait entre dureté et souplesse.

Prononciation

Le groupe « em » de « trempé » est nasal : prononcer [tʁɑ̃.pe], comme si on disait « tranpé ». Ne pas prononcer le « e » comme dans « été ».

Le sais-tu ?

Le sais-tu ? Le processus de trempe a été perfectionné au Moyen Âge pour la fabrication des épées. Les forgerons gardaient jalousement leurs secrets de trempe, car la résistance de la lame en dépendait entièrement. Certains utilisaient de l'urine ou du vinaigre pour refroidir l'acier plus vite que l'eau.

avoir un caractère bien trempé

Prononciation

Le groupe « em » de « trempé » est nasal : prononcer [tʁɑ̃.pe], comme si on disait « tranpé ». Ne pas prononcer le « e » comme dans « été ».

Le sais-tu ?