être dans les starting-blocks

Être prêt à agir, dans les dispositions optimales pour démarrer, impatient de commencer.

Débutantathletismecompetitionculturedepartimpatiencepreparationsportvie-professionnelle

En situation

« « Toute l'équipe est dans les starting-blocks : le feu vert du client peut arriver à tout moment. » »

D'où vient l'expression

Années 1920
Charles Booth met au point les premiers blocs de départ pour optimiser les départs des sprinteurs, remplaçant les trous creusés dans la piste.
1948
Les Jeux olympiques de Londres adoptent officiellement les starting-blocks. L'anglicisme entre dans le vocabulaire sportif français.
Années 1970-1980
La diffusion télévisée des championnats du monde et des JO popularise l'expression dans la langue courante, bien au-delà du monde du sport.
Aujourd'hui
Employée dans les contextes professionnels, politiques et médiatiques pour exprimer une impatience organisée avant un signal de départ.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

être prêt à démarrern'attendre que le signalêtre sur le qui-viveêtre paré

À ne pas confondre

être sur le qui-vive (suggère la vigilance face à un danger ou à une surprise inattendue, pas l'impatience d'un départ bien préparé)

Dans l'histoire

Les blocs de départ ont été mis au point dans les années 1920 par le Britannique Charles Booth, qui cherchait à optimiser les départs des sprinteurs en remplaçant les trous creusés dans la piste. Adoptés officiellement aux Jeux olympiques de Londres en 1948, ils ont révolutionné l'athlétisme de vitesse. L'expression française « être dans les starting-blocks » s'est répandue à partir des années 1970-1980, portée par la diffusion télévisée des grandes compétitions. Elle a ensuite glissé vers tous les domaines où l'on attend avec impatience un signal de départ : réunions d'affaires, discours politiques, lancements de produits.

Étymologie

Calque de l'anglais « starting blocks » (blocs de départ). « Starting » est le gérondif de « to start » (démarrer) et « blocks » désigne les supports sur lesquels le sprinter appuie ses pieds. L'anglicisme a été adopté tel quel par le français sportif dès les années 1930.

Prononciation

« Starting-blocks » se prononce à la française : /staʁtiŋ blɔk/. À l'écrit soutenu, on voit parfois « blocs de départ » comme traduction officielle, mais l'anglicisme est dominant à l'oral.

Le sais-tu ?

L'expression est un calque de l'anglais « to be in the starting blocks ». Elle est l'une des rares emprunts sportifs anglais à s'être pleinement intégrés au français courant sans être perçus comme du franglais.

être dans les starting-blocks

Dans l'histoire

Prononciation