être de mauvais poil

Être irritable et de mauvaise humeur, prêt à réagir agressivement à la moindre contrariété.

DébutantAnimauxCorps humainagacementemotionshumeurirritabilitépoil

En situation

« Il vaut mieux ne pas lui parler ce matin : il est de mauvais poil depuis son réveil. »

D'où vient l'expression

XIXe s.
Le mot 'poil' s'emploie en argot pour l'état général d'une personne (bon/mauvais poil)
Fin XIXe s.
Fixation de l'expression avec sa nuance d'irritabilité
Aujourd'hui
Très employée à l'oral familier pour décrire une humeur maussade

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

être grognonêtre à cranse lever du pied gaucheêtre de mauvaise humeur

À ne pas confondre

être de bon poil (la forme positive, moins employée)

Dans l'histoire

Au XIXe siècle, le mot 'poil' désignait en argot familier l'état général d'une personne, par analogie avec le pelage d'un animal : un chat au poil brillant est en bonne santé, un chat au poil terne et hérissé souffre ou est en colère. C'est cette image du félin irrité, toutes griffes dehors et poils dressés, qui a donné naissance à l'expression. 'Être de mauvais poil' s'est fixé au cours du XIXe siècle comme manière familière de décrire une mauvaise humeur passagère.

Étymologie

Poil vient du latin pilus (cheveu, poil). L'image du poil hérissé s'applique d'abord aux animaux (fourrure qui se dresse en signe d'alerte) et par extension à l'humain irrité.

Prononciation

À l'oral, 'poil' se prononce [pwal], comme dans 'voile'. Le 's' de 'mauvais' ne se lie pas avec 'poil' : pas de liaison à faire ici.

Le sais-tu ?

La forme positive être de bon poil existe mais est beaucoup moins employée. L'humeur mauvaise est visiblement plus souvent exprimée que la bonne dans les expressions françaises.

être de mauvais poil

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral, 'poil' se prononce [pwal], comme dans 'voile'. Le 's' de 'mauvais' ne se lie pas avec 'poil' : pas de liaison à faire ici.