être fauché comme les blés

Le verbe « faucher » au sens figuré de « priver de quelque chose » est attesté en argot français à la fin du XIXe siècle, par analogie avec la faux qui rase tout ce qu'elle touche. « Être fauché » (sans argent) s'installe dans le registre populaire au début du XXe siècle. La comparaison intensifiante « comme les blés » amplifie l'image : un champ de blé fauché ras du sol ne conserve rien debout, ce qui traduit parfaitement un manque d'argent absolu. Cette construction hyperbolique est typique du français oral familier, qui aime renforcer une expression par une comparaison visuelle et concrète.

« Faucher » vient du latin « falcare » (couper avec une faux), de « falx » (la faux). Dès la fin du XIXe siècle, « fauché » prend en argot le sens de « dépouillé de son argent », comme si une faux invisible avait rasé tous ses sous. « Blé » vient du germanique (francique « blad », récolte) et désigne la céréale symbole de la richesse rurale. L'image du champ de blé entièrement fauché, ras du sol, sans rien debout, renforce par hyperbole l'idée d'un dépouillement total.

En anglais, on dit "flat broke" (cassé à plat) ou "dead broke". Les deux langues partagent l'idée d'un dépouillement total, mais avec des images très différentes : la moisson rase en français, la cassure en anglais.