être mal dans ses pompes

« Pompes » désigne les chaussures depuis au moins le XIXe siècle dans l'argot des soldats français. L'origine précise est discutée : l'étymologie populaire relie ce terme au latin pompa (cortège solennel, d'où l'idée d'élégance et d'apparat), mais la filiation n'est pas établie avec certitude. L'image de l'expression est en tout cas limpide : des pompes qui blessent, des chaussures qui font mal, incarnent un malaise physique qui se mue en malaise existentiel. C'est au cours du XXe siècle que l'expression prend son sens figuré le plus courant : ne pas se sentir à sa place dans sa propre vie.

"Pompe" au sens de chaussure vient probablement de "pompe" au sens d'élégance, d'ostentation (du latin "pompa"). Les soldats appelaient leurs chaussures des "pompes" dans l'argot militaire.

"Pompes funèbres" n'a aucun rapport avec les chaussures : "pompe" vient ici du latin "pompa" (cortège solennel). Un faux ami à connaître pour ne pas confondre les deux sens !