être mal en point

Attestée dès le Moyen Âge, cette expression repose sur le mot « point » qui, en ancien et moyen français, désignait un degré ou un état d'une personne ou d'une chose. On disait alors « être en bon point » pour signifier être en bonne forme, et « être en mal point » pour l'état contraire. À partir du XVIIe siècle, la forme positive « être en bon point » est tombée progressivement en désuétude, tandis que la forme négative a traversé les siècles jusqu'à nos jours. Elle s'applique aujourd'hui aussi bien à la santé d'une personne qu'à l'état d'une situation ou d'une entreprise.

« Point » du latin « punctum », utilisé au Moyen Âge dans le sens de « degré », « état » ou « condition ».

Son contraire, « être en bon point » (en bonne santé, en bonne forme), a pratiquement disparu du français contemporain, alors que « mal en point » reste bien vivante aujourd'hui.