Être né sous une mauvaise étoile

Issue des croyances astrologiques héritées de l'Antiquité babylonienne et grecque, cette expression reflète l'idée médiévale que la position des étoiles à l'heure de la naissance fixe un destin immuable. Le vocabulaire des astres pour parler du sort est si enraciné en Europe que Shakespeare emploie « star-crossed lovers » (amants dont les astres se sont croisés défavorablement) dans Roméo et Juliette pour désigner des amours vouées à l'échec. En français, la métaphore céleste s'est naturellement imposée pour désigner une malchance structurelle, comme une fatalité inscrite dans le ciel dès les premiers instants de vie.

"Étoile" vient du latin "stella". En astrologie ancienne, chaque individu naissait sous la domination d'une planète ou d'une constellation censée gouverner sa vie.

L'idée de naître sous une mauvaise étoile dépasse les frontières : en espagnol, « nacer bajo una mala estrella » exprime exactement la même image. C'est la preuve que la croyance astrologique dans un destin fixé à la naissance appartient à tout l'héritage culturel européen.