être réglé comme une horloge

Les premières horloges mécaniques font leur apparition en Europe vers le XIIIe siècle, notamment dans les tours d'église et les cathédrales : elles incarnent aussitôt la régularité absolue et la précision technique. L'industrie horlogère, florissante en France et en Suisse dès le XVIIe siècle, popularise encore davantage l'image d'un mécanisme parfaitement 'réglé', capable de sonner l'heure à la seconde près. Comparer une personne à une horloge bien réglée devient alors la métaphore naturelle pour vanter sa ponctualité imperturbable et ses habitudes parfaitement calibrées.

Horloge vient du latin médiéval 'horologium', lui-même du grec 'horologion' (hôra : heure, légein : dire), littéralement 'celui qui dit l'heure'.

En Suisse, pays mondialement réputé pour son industrie horlogère, on dit parfois que les habitants eux-mêmes sont 'réglés comme des montres suisses', étendant la métaphore à l'identité nationale.