faire de l'ombre à quelqu'un

L'image vient du sens propre agricole et forestier : un arbre qui fait de l'ombre empêche les plantes voisines de pousser. Par extension, dès le XVIIIe siècle, l'expression s'applique aux relations humaines dans les milieux artistiques et mondains.

Ombre vient du latin umbra (ombre portée, fantôme), que l'on retrouve aussi dans pénombre. L'image agricole est ancienne : dans les jardins et les forêts, un grand arbre qui « fait de l'ombre » prive les plantes voisines de lumière et les empêche de croître.

L'anglais "to overshadow someone" utilise exactement la même image : projeter son ombre ("shadow") par-dessus quelqu'un d'autre.