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AccueilExpressionsfaire dresser les cheveux sur la tête

faire dresser les cheveux sur la tête

Provoquer une frayeur, un dégoût ou une horreur tels que l'on en reste pétrifié ou stupéfait.

IntermédiaireCorps humainemotionstete

En situation

« Le témoignage de cette rescapée était si poignant qu'il faisait dresser les cheveux sur la tête. »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

glacer le sanghorrifierterrifierdonner la chair de poule

À ne pas confondre

avoir la chair de poule (réaction subie par soi-même : ici l'accent est mis sur la cause extérieure qui provoque la terreur chez autrui)

Dans l'histoire

Le réflexe de piloérection, qui fait hérisser les poils sous l'effet de la peur ou du froid, est un mécanisme archaïque commun à tous les mammifères : il amplifiait autrefois le pelage pour paraître plus imposant face à un prédateur. En français, l'expression s'appuie sur une hyperbole saisissante, même les cheveux, trop courts et trop lourds pour se dresser réellement, participeraient à cette réaction si l'horreur était suffisamment intense. L'image du corps physiquement saisi par la terreur est ancienne dans notre langue et a traversé les siècles sans perdre de sa force expressive.

Prononciation

'Dresser' : le double 's' se prononce [s] et non [z], [dʁɛse] ; ne pas faire sonner le 'r' comme en anglais.

Le sais-tu ?

Shakespeare utilisait la même image : dans Hamlet, le fantôme promet de raconter des choses qui 'would harrow up thy soul, freeze thy young blood, make thy two eyes like stars start from their spheres', le corps entier réagit à l'horreur.

Registre

Courant

familiersoutenu

S'emploie pour l'horreur, le dégoût extrême ou la terreur, rarement pour une simple frayeur passagère.

Fréquence

Courante

Cette expression