faire du foin

L'expression s'appuie sur deux images qui se renforcent mutuellement. D'un côté, « foin ! » était une interjection courante en ancien et moyen français, variante de « fi ! », héritée du latin fui (cri de répulsion et de mépris) : « faire du foin », c'était provoquer des exclamations d'indignation dans l'entourage. De l'autre, l'image concrète du foin qu'on remue dans une grange : tout l'espace se remplit de poussière, de bruit et d'agitation incontrôlable. Ces deux sens se sont superposés pour donner à l'expression sa vitalité : un scandale qui « fait du foin » résonne et se propage comme un tourbillon de paille sèche que rien ne semble pouvoir arrêter.

« Foin » comme interjection vient du latin fui (fi de cela !), exprimant la répulsion. Ce sens coexiste avec « foin » (herbe séchée), les deux images se renforçant mutuellement.

Le double sens de « foin » (herbe séchée et interjection d'indignation) a sans doute alimenté l'image : on « remue le foin » et ça fait du bruit, comme un scandale qui s'emballe et se propage.