faire du pied à quelqu'un

Faire du pied est un geste de séduction discret qui remonte au moins au XVIIIe siècle dans les salons de société, où les codes de bienséance interdisaient toute démonstration d'affection ouverte entre personnes non mariées. Sous la table, le contact furtif du pied constituait un signal amoureux compris de la personne visée, invisible aux autres convives. L'expression s'est diffusée dans la langue écrite au XIXe siècle, dans un contexte où les repas bourgeois très codifiés donnaient à cette communication tactile et secrète toute sa charge de complicité. Aujourd'hui, on l'emploie souvent avec une pointe d'humour pour évoquer la séduction discrète, à table ou ailleurs.

Ce geste de séduction discret sous la table apparaît dans les comédies de Marivaux au XVIIIe siècle, où la séduction se joue dans les codes sociaux stricts. Il est tellement universel qu'on retrouve l'équivalent dans presque toutes les langues européennes.