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AccueilExpressionsfaire fausse route

faire fausse route

Se tromper de direction dans un raisonnement, une enquête ou une démarche, suivre une piste erronée.

Débutanttravailvie-quotidiennevoyage

En situation

« Les enquêteurs ont perdu du temps à faire fausse route avant de retrouver le bon suspect. »

D'où vient l'expression

  1. XVIIIe s.

    Dans le vocabulaire de la navigation et des voyages, la « fausse route » désigne le cap ou le chemin incorrectement suivi, pouvant conduire un navire sur des récifs.

  2. XIXe s.

    L'expression s'installe dans le langage courant pour désigner toute erreur de raisonnement ou de méthode, notamment dans les enquêtes et les affaires.

  3. Aujourd'hui

    Très répandue, elle s'emploie dans tous les contextes : médecine, enquête, débat, stratégie, vie personnelle et professionnelle.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

se tromper de pistefaire erreurs'égarerpartir dans la mauvaise direction

À ne pas confondre

faire un faux pas (commettre une maladresse sociale, pas une erreur de raisonnement : un impair qui choque, pas une piste erronée)

Dans l'histoire

Attestée depuis le XVIIIe siècle, l'expression est directement héritée du vocabulaire de la navigation et des voyages terrestres. En mer comme sur les routes de poste, la « fausse route » désignait littéralement le cap mal tenu ou le chemin incorrectement emprunté, par opposition à la « bonne route ». Pour les navigateurs, une erreur de cap pouvait s'avérer fatale en menant le bâtiment sur des récifs ou des hauts-fonds inconnus. Par extension progressive, l'expression a quitté les mers et les routes pour s'appliquer à tout domaine où l'on peut se tromper de direction dans sa réflexion ou sa démarche.

Registre

Courant

familiersoutenu

Neutre ; très usité dans les contextes d'enquête, de diagnostic, de réflexion ou de stratégie.

Fréquence

Courante

Cette expression

Étymologie

De « fausse » (adjectif, latin falsus : erroné, trompeur) et « route » (latin rupta via : voie frayée). L'adjectif « fausse » qualifie ici une route prise par erreur, une voie qui ne mène pas au but visé.

Prononciation

'Fausse' se prononce [fos], le 'au' fait [o] et le 'ss' est tendu ; le 'e' final est muet.

Le sais-tu ?

En navigation maritime, une « fausse route » était un cap incorrectement maintenu, pouvant mener le navire sur des récifs. L'erreur de cap devenait alors potentiellement mortelle, d'où la gravité que conserve l'expression.