faire faux bond

Au XVIIe siècle, dans le jeu de paume (ancêtre du tennis), un « faux bond » désignait un rebond inattendu de la balle qui partait dans la mauvaise direction, trompant le joueur adverse. Le terme se retrouvait aussi dans le vocabulaire de l'escrime pour désigner une feinte ratée. Par extension, l'image s'est appliquée à toute situation où une personne, comme une balle imprévisible, ne va pas là où on l'attendait : elle n'honore pas sa promesse et laisse l'autre en plan. L'expression s'est figée sous cette forme dès le XVIIe siècle et a traversé les siècles sans se modifier.

« Bond » vient du verbe « bondir » (rebondir). « Faux » dans le sens de « trompeur, manqué » est une évolution sémantique ancienne en français.

L'expression est attestée depuis le XVIIe siècle et a traversé les siècles sans se déformer, preuve de sa solidité dans la langue française.