faire l'oie blanche

Au XIXe siècle, dans les milieux bourgeois et aristocratiques, l'« oie blanche » désignait la jeune fille élevée dans la pureté et l'ignorance des réalités du monde : blanche comme sa robe de cérémonie, innocente comme l'animal qui lui prêtait son nom. « Faire l'oie blanche » c'est jouer ce rôle, mais par calcul, non par naïveté réelle. L'expression porte une forte nuance ironique : on soupçonne que la personne sait très bien de quoi il retourne, et qu'elle feint l'ingénuité pour éviter de s'engager ou de se compromettre.

L'expression est surtout utilisée au féminin, mais elle peut s'appliquer à un homme, même si c'est beaucoup plus rare.