faire la lumière sur quelque chose

Clarifier une situation confuse ou élucider une affaire obscure en révélant les faits jusqu'alors cachés.

Intermédiaireclarificationcomprehensionenquetejournalismejusticelumieretransparenceverite

En situation

« « L'enquête a permis de faire la lumière sur les causes réelles de l'accident. » »

D'où vient l'expression

Antiquité
La métaphore lumière/vérité est universelle : chez Platon, sortir de la caverne c'est accéder à la lumière du savoir
XIXe s.
L'expression 'faire la lumière sur' s'impose dans la presse et le langage judiciaire pour désigner l'action d'élucider une affaire
Aujourd'hui
Employée dans les médias, les enquêtes et la conversation courante pour évoquer la clarification d'une situation obscure

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

éluciderclarifieréclaircirmettre en lumière

À ne pas confondre

mettre en lumière (mettre en valeur ou révéler quelque chose, sens proche mais plus neutre, sans idée d'affaire obscure)

Dans l'histoire

La métaphore de la lumière comme symbole de vérité et de connaissance est profondément ancrée dans la culture occidentale : Platon opposait déjà les ombres de la caverne à la lumière du savoir, et la tradition judéo-chrétienne en fait l'image du divin. En français, l'association 'lumière = vérité révélée' est attestée dès le Moyen Âge dans les textes religieux. L'expression 'faire la lumière sur' s'est imposée au XIXe siècle dans la presse et le discours judiciaire, quand journalistes et enquêteurs parlaient d'affaires 'plongées dans l'obscurité' qu'ils entendaient éclaircir. Aujourd'hui, c'est l'expression de référence pour dire qu'on élucide une situation confuse.

Prononciation

'Lumière' se prononce /lymjɛʁ/ : le groupe '-ière' donne le son /jɛʁ/. Dans 'quelque chose', le 'e' de 'quelque' tombe souvent à l'oral : on entend /kɛlkʃoz/.

Le sais-tu ?

En anglais on dit « to shed light on » (projeter de la lumière sur), même image, même usage. La métaphore de la lumière pour la vérité est universelle, depuis l'allégorie de la caverne de Platon.

faire la lumière sur quelque chose

Dans l'histoire

Prononciation

'Lumière' se prononce /lymjɛʁ/ : le groupe '-ière' donne le son /jɛʁ/. Dans 'quelque chose', le 'e' de 'quelque' tombe souvent à l'oral : on entend /kɛlkʃoz/.