faire le beau

Se montrer, parader, chercher à attirer l'attention ou à impressionner autrui par son apparence ou son comportement.

DébutantAnimauxapparenceschienfrimepretentionvantardise

En situation

« Il fait le beau depuis que Sophie est arrivée : il ne parle que de ses voyages et de ses exploits. »

D'où vient l'expression

XVIIIe siècle
L'expression naît dans le monde du dressage canin : le chien «fait le beau» en se dressant sur ses pattes arrières pour mériter sa récompense.
XIXe siècle
Par métaphore, elle s'applique à toute personne qui se met en scène pour attirer l'attention ou séduire.
Aujourd'hui
Usage familier courant, souvent teinté d'ironie ou d'amusement.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

frimerparaderfaire le malinen mettre plein la vue

À ne pas confondre

faire la belle

Dans l'histoire

L'expression puise dans le comportement des chiens de cirque et des chiens de compagnie dressés, dès le XVIIIe siècle, à «faire le beau» : l'animal se dresse sur ses pattes arrières, lève les pattes avant et maintient la posture pour mériter une récompense. L'image est d'une limpidité parfaite : celui qui «fait le beau» se met en scène, adopte la plus flatteuse des postures, et attend l'approbation de son entourage comme le chien guette celle de son maître.

Étymologie

«Beau» vient du latin «bellus» (joli, agréable). «Faire le beau» joue sur l'idée de se mettre volontairement dans la posture du beau, de s'exhiber.

Prononciation

«Faire le beau» : la liaison entre «le» et «beau» est naturelle à l'oral [ləbo], sans pause entre les deux mots.

Le sais-tu ?

Pour les chiens, «faire le beau» est une posture de dressage standard : l'animal s'assoit sur ses pattes arrières en levant les pattes avant. L'image du chien qui quête l'approbation de son maître colle parfaitement à celle du vantard qui quête l'admiration.

faire le beau

Dans l'histoire

Prononciation

«Faire le beau» : la liaison entre «le» et «beau» est naturelle à l'oral [ləbo], sans pause entre les deux mots.