faire le lézard

L'expression s'appuie sur le comportement naturel du lézard, reptile ectotherme incapable de produire sa propre chaleur corporelle : il doit s'exposer au soleil pour activer ses muscles. Cette longue immobilité sur une pierre chaude, image de sérénité et de farniente sans effort, a donné naissance à l'expression dans le langage populaire français. Elle s'est diffusée au XXe siècle avec l'essor des congés payés et des vacances balnéaires, devenant une métaphore savoureuse du repos assumé et sans remords.

Le lézard vert (Lacerta bilineata), très commun en France, est effectivement contraint de passer de longues heures immobile au soleil pour atteindre la température qui lui permet d'être actif. Sans cela, il reste léthargique. L'expression s'appuie donc sur une réalité biologique bien réelle et observable.