faire le point

Expression héritée du vocabulaire maritime (XVIIe-XVIIIe siècles), où « faire le point » désignait l'action de calculer sa position géographique à l'aide de la boussole et des étoiles. Elle s'est étendue au sens figuré dès le XIXe siècle.

« Point » vient du latin « punctum » (marque, emplacement précis), désignant ici une position repérée sur une carte.

L'expression vient de la navigation maritime : les marins calculaient leur « point » sur la carte à l'aide de la boussole et des étoiles pour savoir où ils se trouvaient, une opération vitale en haute mer. En anglais, « to take stock » reprend la même idée de bilan, mais avec l'image d'un commerçant comptant ses marchandises plutôt que d'un navigateur relevant sa position.