faire les poches à quelqu'un

L'image est celle du voleur à la tire qui, avec habileté, introduit discrètement sa main dans les poches d'une victime distraite pour en vider le contenu sans qu'elle s'en aperçoive. Ce geste s'est répandu dans toutes les grandes villes européennes dès le Moyen Âge, mais c'est dans la langue populaire parisienne du XIXe siècle que l'expression se fixe : les rues bondées du boulevard et les foires attiraient à la fois les badauds et les pickpockets. Par extension, elle s'est élargie à tout acte de détournement ou d'arnaque, même sans contact physique.

"Faire" au sens de "vider, dérober" est un emploi familier courant. "Poches" désigne ici les poches des vêtements, lieux traditionnels où l'on range son argent.

Le terme "pickpocket" vient de l'anglais "pick" (attraper) et "pocket" (poche). Il est passé tel quel en français pour désigner le voleur à la tire, bien que l'expression "faire les poches" reste préférée dans la langue parlée courante.